В одной из областей на Европе исследователи выявили изобилие хлорида натрия.
Результаты нового исследования указывают на то, что подповерхностный океан на Европе, спутнике Юпитера, содержит соль и может быть более похожим на земные океаны, чем предполагалось ранее.
Используя спектральный анализ в видимом свете, ученые-планетологи из Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения NASA обнаружили, что желтый цвет, видимый на участках поверхности Европы, на самом деле представляет собой хлорид натрия, то есть привычную столовую соль, сообщается на официальном сайте NASA, передает интернет-издание Хроника.инфо со ссылкой на Новое время.
Это вещество также является основным компонентом морской соли. Открытие предполагает, что соленый подземный океан Европы может химически напоминать океаны Земли больше, чем считалось ранее, что ставит под сомнение десятилетия предположений о составе этих вод.
Когда космические аппараты NASA обнаружили на Европе признаки наличия океана, появилось предположение и о возможном существовании на небесном теле жизни. Впрочем, затем инфракрасный спектрометр обнаружил, что водный лед на поверхности спутника богат солями сульфата магния. В новом исследовании, однако, специалисты поставили под сомнение результаты прошлых наблюдений. Использовав Обсерваторию Кека на пике горы Мауна-Кеа на Гавайях, ученые обнаружили отсутствие линий магниевых солей, что указало на ошибки в прошлых выводах.
Ученый NASA Кевин Хэнд использовал образцы солей океана, облученных радиацией в лаборатории в условиях, подобных Европе, и обнаружил, что после облучения в хлориде натрия возникло несколько новых отличительных особенностей. Он обнаружил, что хлориды изменили цвета до такой степени, что их можно отождествить с анализом видимого спектра. Например, хлорид натрия приобрел желтый оттенок, похожий на тот, который виден в геологически молодом районе Европы, известном как Тара Реджио.
«Хлорид натрия немного похож на невидимые чернила на поверхности Европы. До облучения вы не можете сказать, что он там, но после облучения цвет выскакивает прямо на вас», — сказал Хэнд.
Хотя это открытие не гарантирует, что этот хлорид натрия получен из подповерхностного океана (на самом деле это может быть просто доказательством различных типов материалов в ледяной оболочке Луны), авторы исследования предполагают, что оно требует переоценки геохимии спутника Юпитера.
«Сульфат магния просто вымывался бы в океан из камней на дне океана, но хлорид натрия может указывать на то, что дно океана является гидротермально активным. Это означало бы, что Европа является более геологически интересным планетарным телом, чем считалось ранее», — сказала ведущий автор исследования, Саманта Трамбо.