Химики из Великобритании изобрели способ извлечения кислорода из лунной пыли. Ученые усовершенствовали процесс электролиза реголита.
Глава ракетостроительной компании SpaceX Илон Маск планирует колонизировать Марс. Некоторые ученые полагают, что сперва нам нужно основать колонию людей на Луне. Поэтому, NASA с помощью SpaceX и других компаний уже начали проект по отправке людей на земной спутник, передает интернет-издание Хроника.инфо со ссылкой на НВ.
Для основания космической станции на Луне людям предстоит научиться добывать ресурсы вроде воды и кислорода, поскольку привезти их с собой не получится. Водород, из которого состоит вода, может пригодиться для создания ракетного топлива, и потенциально его можно извлечь из залежей льда, которые в прошлом году обнаружили на полюсах Луны.
Хуже дела обстоят с кислородом. Газовая оболочка вокруг Луны чрезвычайно разреженная, даже в сравнении с марсианской атмосферой, и будущие колонизаторы не смогут там дышать естественным путем.
Чтобы пополнять запасы кислорода в жилищах и создавать там микроатмосферу, ученые предложили добывать кислород из реголита — рыхлого верхнего слоя лунной почвы. С помощью предыдущих исследований Луны, ученые узнали, что в реголите содержится огромное количество кислорода. Но, проблема в том, что пока не существует эффективного способа его извлечения.
Ранее ученые планировали восстанавливать в реголите оксиды железа и, добавляя водород, создавать из него воду, чтобы затем с помощью электролиза отделить кислород. Этот процесс слишком сложный и малоэффективный.
На днях химики из Шотландии опубликовали исследование, согласно которому они научились добывать кислород непосредственно из реголита, без промежуточных процедур.
Авторы открытия придумали альтернативный метод, который предусматривает нагревание реголита до температуры в 1600 градусов Цельсия и добавление к нему электролита из хлорида кальция. После применения электрического тока к такой горячей смеси выделяется кислород, который можно очистить от соли и использовать как источник топлива не только для ракет, но и для человека.
Руководители исследования также говорят, что такой способ можно использовать для получения разных сплавов металла из реголита. Потенциально это может помочь в производстве материалов для сооружения конструкций прямо на Луне.