Голые землекопы — удивительные создания. Эти лысые подземные грызуны, внешне напоминающие сосиски с зубами, только что помогли учёным раскрыть очередной генетический секрет долгой жизни.
Уникальный механизм восстановления ДНК
Новое исследование этих причудливых животных выявило у них необычный механизм восстановления ДНК, который может объяснять их выдающееся долголетие. Норные крысы живут почти 40 лет — рекорд среди всех грызунов на планете. Для сравнения, обычные лабораторные мыши редко доживают даже до трёх лет.
Результаты работы, опубликованные в престижном журнале Science, проливают свет не только на продолжительность жизни голых землекопов, но и на их устойчивость к целому спектру возрастных заболеваний. Эти животные демонстрируют поразительную резистентность к раку, нейродегенеративным изменениям головного и спинного мозга, артриту и другим недугам, связанным со старением. Неудивительно, что учёные всего мира стремятся понять, как устроен их организм.
Белок c-GAS: два противоположных сценария
В центре исследования, проведённого командой из Университета Тонцзи в Шанхае, оказался процесс восстановления ДНК — естественный защитный механизм клеток. Когда нити ДНК — наши генетические строительные блоки — получают повреждения, клетка запускает систему репарации: неповреждённая цепь используется как шаблон для восстановления разрыва.
Особое внимание исследователи уделили специфическому белку c-GAS, который играет ключевую роль в системе обнаружения и устранения повреждений. Когда клетка обнаруживает поломку ДНК, она синтезирует этот белок. У людей и большинства млекопитающих c-GAS, как ни парадоксально, мешает процессу восстановления — он препятствует воссоединению разорванных нитей ДНК.
Учёные предполагают, что это вмешательство может способствовать развитию онкологических заболеваний и ускорять процессы старения, сокращая продолжительность жизни.
Эволюционное преимущество голых землекопов
Однако у голых землекопов исследователи обнаружили нечто удивительное: тот же самый белок работает прямо противоположным образом. Вместо того чтобы препятствовать репарации, c-GAS этих животных активно помогает восстанавливать нити ДНК и сохраняет генетический код каждой клетки в первозданном виде.
Это открытие может стать важным шагом на пути к пониманию механизмов долголетия и разработке новых подходов к борьбе с возрастными заболеваниями у человека. Возможно, в будущем учёные смогут модифицировать работу этого белка и у людей, открыв новые горизонты для медицины антистарения.