Министр внутренних дел Шабана Махмуд объявила о радикальном пересмотре правил предоставления убежища: с понедельника каждый новый беженец будет уведомлён о том, что его защитный статус является временным и предоставляется на срок не более 30 месяцев.
Согласно новым правилам, взрослые и несопровождаемые дети, получившие убежище, будут проходить проверку по истечении 30 месяцев. Те, кто по-прежнему нуждается в защите, получат её продление. Однако беженцы, чьи страны происхождения к тому времени будут признаны британским правительством безопасными, столкнутся с требованием вернуться на родину. Новые правила не имеют обратной силы и не распространяются на тех, кто подал заявление до их вступления в силу.
Это объявление вызвало обеспокоенность в правозащитных организациях, работающих с беженцами. Помимо изменения сроков защиты, реформа также предусматривает удвоение — с 5 до 10 лет — периода ожидания для ряда иностранных граждан, желающих получить постоянный вид на жительство в Великобритании. По прежней системе беженцам предоставлялась пятилетняя защита с правом воссоединения с семьёй и последующей возможностью постоянного поселения в стране.
Реформа была объявлена на фоне призывов части депутатов-лейбористов, членов Палаты лордов и аффилированных профсоюзов к правительству Кира Стармера занять более прогрессивную позицию по социальным вопросам — особенно после того, как лейбористы заняли лишь третье место на дополнительных выборах в Гортоне и Дентоне.
В интервью газете The Guardian Махмуд призвала лейбористских депутатов поддержать иммиграционные реформы, предупредив: в противном случае страной может оказаться управлять правительство Найджела Фаража, которое будет депортировать беженцев навстречу «неминуемой гибели». Министр настаивала, что проводимая политика не противоречит ценностям традиционного электората Лейбористской партии, а лишь учитывает обеспокоенность граждан, которые считают, что «государственные службы работают на пределе».