Директор ФБР Каш Патель инициировал судебное разбирательство против издания The Atlantic. Он требует компенсацию в размере 250 миллионов долларов, утверждая, что журнал опубликовал ложные сведения, порочащие его репутацию и ставящие под вопрос его профессиональную пригодность.
Суть обвинений
Иск сосредоточен на статье, в которой, со ссылкой на анонимные источники, Патель обвиняется в неподобающем поведении на государственном посту. В частности, в материале упоминались:
- случаи чрезмерного употребления алкоголя;
- необъяснимые отсутствия на рабочем месте;
- утверждения о том, что действия директора ФБР создают угрозу для национальной безопасности США.
Адвокат Пателя, Джесси Биннелл, заявил, что публикация содержит «заведомо сфабрикованные обвинения», единственная цель которых — разрушить карьеру чиновника и добиться его отставки.
Позиция защиты и юридические сложности
Редакция The Atlantic категорически отвергает обвинения и заявляет о готовности «энергично защищать» своих журналистов.
«Мы полностью доверяем нашим репортажам о Каше Пателе и считаем этот иск беспочвенным», — подчеркнули в официальном заявлении журнала.
Согласно американскому законодательству и прецеденту Верховного суда от 1964 года, государственные чиновники сталкиваются с высоким барьером в делах о клевете. Чтобы выиграть процесс, Пателю придется доказать наличие «злого умысла» (actual malice). Это означает необходимость подтвердить, что издание либо знало о ложности информации, либо проявило преступную халатность, проигнорировав проверку фактов.
Спор вокруг журналистской этики
Сторона истца также обвиняет журнал в нарушении этических норм. В иске утверждается, что The Atlantic:
- Предоставила Пателю всего два часа на ответ по списку из множества сложных вопросов.
- Проигнорировала предупреждающее письмо от юристов, отправленное еще до публикации.
Однако автор статьи Сара Фицпатрик в интервью MSNBC опровергла эти заявления. По ее словам, редакция направила 19 подробных вопросов в Белый дом и Министерство юстиции, и ни одно из ведомств не оспорило факты до выхода материала. Журнал подчеркивает, что статья базируется на интервью более чем с 24 информированными источниками.
В минувшее воскресенье Каш Патель лично выступил в эфире Fox News, где назвал репортаж ложным и публично пообещал привлечь издание к ответственности. На текущий момент иск официально зарегистрирован, и стороны готовятся к судебному противостоянию.