Президент США Джо Байден пообещал защиту Филиппин от любых нападений в Южно-Китайском море, назвав поддержку Манилы «непоколебимой».
Заявления г-на Байдена прозвучали на фоне регулярных столкновений и усиливающейся напряженности между китайскими и филиппинскими кораблями береговой охраны в этом спорном водном районе.
США и Филиппины имеют договор о взаимной обороне, действующий с 1951 года. В то же время Китай неоднократно обвинял Вашингтон в нагнетании напряженности в регионе.
Выступая вместе с премьер-министром Японии Фумио Кисидой и президентом Филиппин Фердинандом Маркосом-младшим, Байден заявил, что «любое нападение на филиппинские самолеты, корабли или вооруженные силы в Южно-Китайском море приведет к применению нашего договора о взаимной обороне».
Визит Маркоса в Вашингтон состоялся вскоре после того, как Манила обвинила китайское судно в «крайне опасных маневрах» вблизи спорного морского региона Второй отмели Томаса, расположенного недалеко от островов Спратли. Это был один из многих инцидентов, в которых китайские корабли обвинялись в притеснении филиппинских судов, включая случаи применения водометов и таранов.
Хотя лидеры трех стран не называли Китай напрямую, Маркос заявил о «непоколебимой приверженности международному порядку, основанному на правилах». Китай, в свою очередь, неоднократно отрицал критику в адрес своих действий в Южно-Китайском море, обвиняя США в нагнетании напряженности в Индо-Тихоокеанском регионе.
Белый дом и МИД Японии сообщили, что три страны планируют развивать «трехстороннее оборонное сотрудничество», включая совместные военно-морские учения. Эти планы были анонсированы на следующий день после того, как Байден и Кисида объявили о ряде новых соглашений между США и Японией, направленных на укрепление оборонных связей перед лицом потенциальной угрозы со стороны Китая.