Я знаю, что может случиться, когда американский президент призывает к восстанию, а потом не вмешивается, когда оно начинается. Потому что я уже видел это раньше.
Речь, о которой Буш, вероятно, сожалел всю жизнь
В феврале 1991 года первый президент Буш произнёс речь, которую, судя по всему, вспоминал с горечью до конца своих дней. Он приехал на завод в Массачусетсе — туда, где собирали перехватчики Patriot, ставшие символом технологического превосходства в первой войне в Персидском заливе. Эти ракеты, способные сбивать баллистические цели на подлёте, и сегодня не утратили своего значения — они работают на Украине и применяются в противостоянии с Ираном.
Буш прилетел на завод, чтобы поблагодарить рабочих за их вклад в операцию «Буря в пустыне» — масштабную военную кампанию по вытеснению иракских войск из Кувейта. В то время объединённые авиационные силы США, Великобритании и их союзников наносили удары по иракским позициям и городам. Десятки тысяч солдат были сосредоточены на границах Ирака и Кувейта в ожидании наземного наступления, до которого оставалось ещё девять дней.
Я был в Багдаде
В те дни я работал корреспондентом в Багдаде. Незадолго до этого американские самолёты нанесли удар по бомбоубежищу в пригороде Амирия — погибли более четырёхсот мирных жителей. Вашингтон и Лондон настаивали на том, что поразили командный центр. Но я видел тела — почти исключительно дети, женщины и старики — и видел ещё дымящиеся руины убежища. Я знал: это была ложь.
Тогда речь Буша прошла мимо меня.
Спустя 35 лет
Однако сегодня, три с половиной десятилетия спустя, я думаю об этом выступлении всякий раз, когда слышу, как Дональд Трамп и Биньямин Нетаньяху говорят иранскому народу, что перед ним открывается редкий — раз в поколение — шанс свергнуть Исламскую Республику. При этом никакой прямой военной поддержки они не обещают.
В той короткой речи на заводе Patriot Буш заявил, что Саддам Хусейн обязан выполнить резолюции Совета Безопасности ООН и вывести войска из Кувейта. И — в отличие от нынешней войны с Ираном — та операция имела законное международно-правовое основание: её санкционировал Совет Безопасности ООН.