Легендарная американская теннисистка Серена Уильямс, признанная одной из величайших спортсменок всех времен, возвращается на корт после почти четырехлетнего перерыва. Позже в этом месяце 44-летняя обладательница 23 титулов Большого шлема в одиночном разряде выступит в парном разряде на травяном турнире в лондонском Queen’s Club.
Организаторы соревнований категории WTA 500, которые стартуют 8 июня, предоставили американке уайлд-кард. Серена выйдет на корт ровно через 196 недель после своего прощального матча на US Open в 2022 году, когда она объявила о решении «эволюционировать в сторону от тенниса» после 27 лет блестящей карьеры.
Секретные списки и намеки в соцсетях
Слухи о возможном камбэке Уильямс поползли еще в прошлом году, когда ее имя внезапно появилось в списках участников пула допинг-тестирования. Спортсменка упорно отрицала слухи о возвращении, однако в феврале этого года разговоры вспыхнули с новой силой: Международное агентство по обеспечению честности в теннисе (ITIA) включило ее в официальный список игроков, восстанавливающих соревновательный статус.
Окончательную точку в спекуляциях поставила сама Серена. В понедельник она опубликовала в социальных сетях видеоролик, на котором выходит на теннисный корт. Видео сопровождалось многозначительными подписями: «Похоже, все уже прослышали о новостях» и «Хорошие новости разлетаются быстро».
«Queen’s Club — идеальное место для старта новой главы моей жизни, — поделилась Уильямс. — Травяное покрытие подарило мне самые значимые моменты в карьере, и я счастлива снова выступить на одной из самых культовых арен мирового спорта».
Дуэт опыта и молодости
Напарницей Уильямс в Лондоне станет 19-летняя канадка Виктория Мбоко — одна из самых перспективных молодых теннисисток планеты, которая уже занимает девятую строчку в мировом рейтинге одиночного разряда.
Для юной канадки это сотрудничество станет исполнением мечты. На прошлой неделе, выступая после матча второго круга на Открытом чемпионате Франции, Мбоко открыто назвала Серену своим главным кумиром. Напомним, что на «Ролан Гаррос» Виктория дошла до третьего раунда, где в субботу уступила экс-чемпионке Australian Open Мэдисон Киз.
Главная цель — Уимблдон?
Возвращение Серены в Queen’s Club эксперты рассматривают как прямую подготовку к Уимблдону, который стартует на кортах SW19 всего через три недели после лондонского турнира.
В пригороде Лондона Уильямс побеждала семь раз в одиночном и семь раз в парном разряде. Для участия в грядущем мэйджоре американке также потребуется специальное приглашение (уайлд-кард), однако для организаторов Уимблдона перспектива возвращения великой чемпионки станет главным маркетинговым и спортивным событием сезона.