NASA объявило о планах запустить миссию Artemis II в начале апреля. В её ходе астронавты впервые за более чем полвека совершат облёт Луны.
Изначально старт был запланирован на март, однако после обнаружения утечки гелия ракету вернули в здание сборки в Кейп-Канаверале, штат Флорида, для проведения ремонтных работ. По заявлению агентства, неисправность устранена: вывоз ракеты на стартовую площадку намечен на 19 марта, а самая ранняя возможная дата пуска — 1 апреля.
Экипаж и программа полёта
В состав экипажа Artemis II вошли три американских астронавта — Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох — и канадский астронавт Джереми Хансен. Они станут первыми людьми, которые полетят на борту сверхтяжёлой ракеты NASA Space Launch System и космического корабля Orion.
В рамках десятидневной миссии экипаж должен облететь обратную сторону Луны — ту, которую никогда не видно с Земли, — и благополучно вернуться домой.
О рисках миссии
На пресс-брифинге руководители NASA особо остановились на рисках предстоящего полёта. Джон Ханикатт, председатель команды управления миссией Artemis II, подчеркнул, что агентство стремится учесть все возможные нештатные ситуации заблаговременно:
«Мы хотим быть уверены, что думаем обо всём, что может пойти не так, и заблаговременно оцениваем все риски — чтобы занять наилучшую позицию для успеха».
Он также привёл статистику, указывающую на то, насколько сложны подобные миссии: исторически лишь каждый второй запуск новой ракеты оказывается успешным. Впрочем, Ханикатт уверен, что Artemis II находится в значительно лучшем положении:
«Если смотреть на данные по первым запускам новых ракет, успех достигается лишь в 50% случаев. Я убеждён, что наши шансы куда выше. Мы системно работаем с рисками: выявляем их, снижаем и выстраиваем контроль для управления ими».