Американская ракета-носитель Atlas V стартовала с экспериментальным орбитальным беспилотным космическим кораблем X-37В с космодрома на мысе Канаверал.
Старт состоялся в 18.05 по Киеву. Ракета выводит на орбиту разработанный компанией Boeing аппарат многоразового использования X-37В.
О содержании миссии X-37B известно крайне мало. ВВС США утверждают, что главной задачей миссии является испытание новейших космических технологий, пишет Хроника.инфо со ссылкой на Корреспондент.
Накануне запуска сообщалось, что, в частности, будет испытан новый, более эффективный ионный ракетный двигатель.
Известно также, что на борту X-37В на орбиту отправится аппаратура NASA, позволяющая изучить влияние космической среды на различные типы материалов. Исследование проходит в рамках проекта METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space). Полученные данные будут использованы при создании будущих космических аппаратов.
Помимо военного шаттла Atlas V также выведет в космос Десять мини-спутников CubeSat. Один из них должен испытать технологию, которая позволит использовать солнечную радиацию для движения космического аппарата LightSail, разрабатываемого Планетарным обществом США.
С 2010 года США осуществили три запуска аппаратов серии X-37В. Главной миссией мини-шаттла считается возможность доставки небольших грузов в космос, а также разведывательная деятельность. В распоряжении ВВС США сейчас находится два аппарата X-37B. Последняя миссия, стартовавшая в декабре 2012 года, продолжалась рекордные 675 суток.
Читайте также: В России испытали зенитную ракету дальностью 400 км
Ракета-носитель разработана частной компанией United launch Alliance (ULA), в которой используются российские двигатели РД-180.