В Таиланде произошел трагический инцидент в Центре ухода за слонами Ко Яо, где 22-летняя испанская студентка Бланка Оджангурен Гарсия погибла во время купания слона. По информации местной полиции, животное, предположительно находившееся в состоянии паники, напало на девушку во время водных процедур.
Бланка, студентка факультета права и международных отношений университета Наварры, находилась в Азии по программе студенческого обмена на Тайване. В Таиланд она приехала вместе со своим молодым человеком, который стал свидетелем трагического происшествия. После случившегося консульство Испании в Бангкоке, по словам министра иностранных дел Хосе Мануэля Альбареса, начало оказывать поддержку семье погибшей.
Эксперты, опрошенные испаноязычной газетой Clarín, связывают агрессивное поведение слона с повышенным стрессом, вызванным постоянным взаимодействием с туристами вне естественной среды обитания. Это происшествие вновь подняло вопрос о этичности использования слонов в туристической индустрии.
В Таиланде насчитывается около 8000 слонов, половина из которых живет в дикой природе, а другая половина содержится в неволе. Центры, подобные Ко Яо, предлагают туристам различные программы взаимодействия со слонами, включая кормление, купание и прогулки. Стоимость таких услуг варьируется от 1900 до 2900 бат (44-55 долларов США).
Международные организации по защите животных, включая World Animal Protection, неоднократно выражали обеспокоенность условиями содержания слонов в туристических центрах. По их данным, более 60% слонов, используемых в туристической индустрии Азии, содержатся в неприемлемых условиях. Эксперты подчеркивают, что слоны — это высокоинтеллектуальные социальные животные со сложной эмоциональной организацией, и в неволе они испытывают серьезные страдания из-за невозможности воспроизвести их естественную среду обитания и социальные связи.
Организации по защите прав животных призывают к прекращению практики разведения слонов в неволе и использования их в туристических целях, особенно в таких видах активности, как купание, которое может нарушать их естественное поведение и создавать стрессовые ситуации, потенциально опасные как для животных, так и для людей.