Недавно описанные учёными, эти удивительные грибы встречаются в различных уголках планеты, но везде они дарят людям одни и те же поразительные видения — крошечных человечков.
Ежегодная эпидемия в провинции Юньнань
Каждый год медицинский персонал больниц китайской провинции Юньнань готовится к необычному наплыву пациентов. Люди обращаются за помощью с весьма странными симптомами: они видят миниатюрных эльфоподобных существ, которые проскальзывают под дверями, карабкаются по стенам и цепляются за предметы мебели.
Больницы региона ежегодно регистрируют сотни подобных случаев. У всех пострадавших — один виновник: гриб Lanmaoa asiatica. Этот вид образует симбиотические связи с соснами в местных лесах и пользуется большой популярностью среди жителей благодаря своему насыщенному пикантному вкусу с выраженными нотками умами.
В Юньнани L. asiatica свободно продаётся на рынках, входит в меню ресторанов и готовится в домашних условиях. Пик грибного сезона приходится на период с июня по август, когда эти грибы появляются в изобилии.
Опасность кроется в неправильном приготовлении
Ключевой момент — тщательная термическая обработка. Недоваренные грибы становятся причиной галлюцинаций.
«Когда мы были в ресторане, где подавали грибной хот-пот, официант установил таймер на 15 минут и строго предупредил: «Не притрагивайтесь к грибам, пока не прозвучит сигнал — иначе увидите маленьких человечков»», — рассказывает Колин Домнауэр, аспирант кафедры биологии Университета Юты и сотрудник Музея естественной истории Юты, специализирующийся на изучении L. asiatica. «Очевидно, это явление прочно укоренилось в местной культуре и передаётся из уст в уста».
Интересно, что местные жители не боятся этих грибов — они просто научились правильно их готовить, превращая потенциально опасный продукт в изысканный деликатес.
Глобальная загадка микологии
За пределами Юньнаня и нескольких других регионов этот удивительный гриб остаётся малоизученным феноменом, окутанным тайной.
«Существовало множество историй и легенд о психоделическом грибе с подобными свойствами. Многие исследователи пытались его найти и идентифицировать, но годами это никому не удавалось», — объясняет Джулиана Фурчи, миколог, основатель и исполнительный директор Fungi Foundation — некоммерческой организации, занимающейся поиском, документированием и сохранением грибного разнообразия планеты.
Научный квест Колина Домнауэра
Домнауэр поставил перед собой амбициозную цель: разгадать многолетние тайны этого вида и идентифицировать неизвестное химическое соединение, ответственное за удивительно схожие галлюцинации у людей из разных культур. Кроме того, он намерен выяснить, что эти открытия могут рассказать нам о работе человеческого мозга.
Впервые Домнауэр узнал о существовании L. asiatica ещё будучи студентом — от своего профессора микологии.
«Это звучало совершенно невероятно: где-то в мире существует гриб, вызывающий сказочные видения, о которых независимо друг от друга сообщают люди из разных культур и эпох», — вспоминает Домнауэр. «Я был заворожён и одержим желанием узнать больше об этом феномене».
Перспективы для медицины и нейронаук
Исследование L. asiatica открывает перед учёными уникальную возможность глубже понять механизмы работы мозга, порождающие так называемые лилипутские галлюцинации — видения миниатюрных существ. Это редкое неврологическое явление может возникать спонтанно при некоторых заболеваниях.
«Теперь у нас появляется шанс определить, какие именно участки и процессы мозга ответственны за возникновение лилипутских галлюцинаций», — комментирует Деннис МакКенна, этнофармаколог и директор Академии естественной философии МакКенна — некоммерческого образовательного центра в Калифорнии.
МакКенна согласен с тем, что расшифровка химического состава гриба может привести к прорывным открытиям в фармакологии. «Существует ли терапевтический потенциал у этих соединений? Покажет время», — осторожно добавляет учёный.