Дональд Трамп стал первым действующим президентом США, лично посетившим финальную серию НБА. Однако исторический визит в «Мэдисон-сквер-гарден» обернулся для него волной возмущения. Когда во время исполнения национального гимна на больших экранах арены показали отдающего честь Трампа, стадион разразился оглушительным свистом.
Причиной такого приема стали беспрецедентные меры безопасности, которые парализовали центр Нью-Йорка. Из-за жестких проверок разочарованные болельщики были вынуждены часами стоять в огромных очередях, растянувшихся более чем на два квартала от спортивного комплекса.
Сам Трамп, впрочем, оценил реакцию трибун иначе. После матча он заявил журналистам:
В основном это были аплодисменты. Все было очень громко и воодушевляюще.
Манхэттен на осадном положении
Республиканский президент, родившийся в нью-йоркском районе Куинс, всегда имел сложные отношения со своим преимущественно демократическим родным городом. Этот визит лишь подлил масла в огонь:
- Транспортный коллапс: Трамп, проводивший день в своем гольф-клубе в Нью-Джерси, прилетел на Манхэттен на вертолете Marine One, после чего пересел в автомобильный кортеж. Ради его проезда полиция полностью перекрыла автомобильное и пешеходное движение вокруг «Мэдисон-сквер-гарден».
- Усиленный контроль: К охране порядка были привлечены тысячи офицеров полиции Нью-Йорка (NYPD) и сотни агентов Секретной службы. На каждом перекрестке выросли металлические заграждения, а болельщикам пришлось проходить досмотр, сопоставимый по строгости с проверками в аэропортах.
- Удар по бизнесу: Пострадали и местные заведения. Для спортивных баров в окрестностях арены трансляция финала должна была стать золотой жилой. Однако из-за кордонов безопасности потоки пешеходов иссякли, и многие пабы в этот вечер пустовали.
Один из местных жителей в интервью BBC отметил, что запредельный уровень безопасности просто «убил фирменную атмосферу матчей «Никс»». Из-за перекрытий обычные горожане и болельщики с трудом могли добраться до стадиона и разъехаться после игры.
VIP-ложа и драма на паркете
Президент наблюдал за игрой в компании своей внучки Кай Трамп и владельца «Нью-Йорк Никс» Джеймса Долана. Вместе с ними в ложе присутствовали ключевые члены администрации, включая министра транспорта Шона Даффи, министра внутренних дел Дага Бургума, главу Агентства по охране окружающей среды (EPA) Ли Зелдина и специального посланника Стива Виткоффа.
Для «Нью-Йорк Никс» этот сезон стал ошеломляющим прорывом. Команда, которая десятилетиями считалась одним из главных аутсайдеров лиги, впервые с 1999 года пробилась в финал.
Однако присутствие высокопоставленных гостей не принесло хозяевам удачи. «Никс» уступили «Сан-Антонио Спёрс» в напряженном третьем матче финальной серии (до четырех побед) со счетом 111–115. После этого поражения преимущество «Никс» в серии сократилось до 2-1.