Болельщики, которым посчастливилось достать заветные билеты, во вторник вечером до отказа заполнили арену Энди Мюррея. Все они пришли посмотреть на возвращение в большую игру одной из величайших теннисисток всех времен.
44-летняя американка выступила в парном разряде вместе с 19-летней канадской теннисисткой Викторией Мбоко. Несмотря на колоссальный перерыв, Уильямс продемонстрировала великолепную форму. В первом же матче на турнире в лондонском Queen’s Club их дуэт сотворил сенсацию, обыграв третьих сеяных турнира — Эрин Рутлифф и Николь Мелихар-Мартинес — со счетом 7:6 (7:2), 6:2.
Секретное восстановление и девять дней ажиотажа
Слухи о возможном камбэке легенды поползли еще в прошлом году, когда имя Серены появилось в списках допинг-тестирования. В феврале этого года подозрения укрепились: Международное агентство по обеспечению честности в теннисе (ITIA) внесло ее в официальный реестр восстановления игроков.
Однако официальное подтверждение случилось лишь на прошлой неделе. Последовавшие за этим девять дней превратились в настоящий информационный бум. Сама Уильямс заявила, что ей «нечего доказывать», а главной мотивацией для нее стало желание, чтобы ее повзрослевшие дочери увидели маму на корте.
Главные болельщики на трибунах
Восьмилетняя Олимпия и маленькая Адира, родившаяся в 2023 году, наблюдали за матчем с трибун вместе с отцом. Они горячо поддерживали маму, пока та заново демонстрировала удары, которые когда-то возвели ее в ранг живой легенды спорта.
Правда, самый первый удар Серены заставил трибуны ахнуть от волнения — американка с близкого расстояния пробила прямо в сетку. Но все сомнения скептиков рассеялись через 92 минуты игры. Фирменная подача Уильямс, которая всегда была ее главным оружием, принесла ей первую победу в официальном матче с момента Открытого чемпионата США 2022 года (то есть спустя 1375 дней).
«Мама, а что на ужин?»
Впрочем, главные виновницы этого возвращения, кажется, были впечатлены меньше остальных.
Когда после матча Серену спросили, как дочки отреагировали на ее успех, теннисистка отшутилась:
Адира просто хотела поскорее пойти в магазин игрушек, а Олимпию интересовало только то, что у нас сегодня на ужин.