Китайская миссия «Чанъэ-6» призвана не только собрать первые образцы с обратной стороны Луны и доставить их на Землю, но и стать важной вехой в дальнейшем изучении космического пространства. Запущенная 3 мая, эта амбициозная экспедиция состоит из четырех взаимосвязанных космических аппаратов, которые должны исполнить сложный «космический танец».
Путешествие к Луне и сбор образцов
После 4,5 суток полета к Луне посадочный модуль отделился от орбитального аппарата и направился к кратеру Аполлона на обратной стороне спутника Земли. Ожидается, что он совершит посадку в начале июня. Поскольку эта часть Луны никогда не видна с Земли, операции и связь будут обеспечиваться при помощи спутника-ретранслятора связи Queqiao-2, запущенного Китаем в марте.
После посадки спускаемый аппарат соберет образцы поверхностных и подповерхностных материалов с помощью ковша и бура. Затем подъемный аппарат выведет их на лунную орбиту, где ему предстоит состыковаться с орбитальным аппаратом и передать драгоценный груз.
Сложная стыковка на орбите
Сближение и стыковка между орбитальным аппаратом и подъемным модулем, движущимися со скоростью более 1,68 км/с, потребуют высокой точности и будут осуществляться в автоматическом режиме из-за задержки светового времени при управлении с Земли.
Возвращение на Землю
После успешной передачи образцов они будут помещены в возвращаемую капсулу, напоминающую мини-версию возвращаемого модуля китайского пилотируемого корабля «Шэньчжоу». Перед достижением Земли капсула совершит маневр для снижения скорости, а затем пройдет через атмосферу и приземлится в заданном районе во Внутренней Монголии.
Научная ценность
Доставка образцов, взятых из огромного ударного бассейна Южного полюса-Эйткена (SPA), в лаборатории может принести множество бесценных научных результатов, расширив наши знания о:
- Луне и ее геологической истории;
- Формировании и эволюции Земли;
- Ранней истории Солнечной системы.
Успешное завершение миссии «Чанъэ-6» станет важной ступенькой в дальнейшем изучении космоса и подготовке к более масштабным исследованиям, таким как возможная высадка китайских космонавтов на Луну.